Учрежден в 1705 г. в Речи Посполитой.
17 ноября 1831 г. причислен к российским императорским и царским орденам.
Девиз ордена – «PRO FIDE REGE ET LEGE» (За Веру, Царя и Закон).
Лента ордена (учреждена в 1832 г.) – синяя шириной 10 см, носилась через левое плечо.
Знак ордена – белый орел (герб Польского королевства) под российской короной на мальтийском кресте красной эмали. По краям креста белая эмалевая кайма, на концах – золотые шарики. Орденский крест с польским орлом помещен в середину двуглавого орла под тремя коронами.
Звезда ордена – серебряная, восьмиконечная. Носилась на левой стороне груди. В центральном медальоне звезды на золотистом поле – белый крестик с расширяющимися концами. Вокруг медальона, на голубом поле – девиз ордена.
Для лиц, не принадлежавших к христианскому вероисповеданию, на центральном медальоне звезды с 1845 г. вместо креста помещалось изображение государственного герба – двуглавого орла.
С 1831 по 1917 г. орденом Белого Орла награждено около 1,5 тыс. человек.