Учрежден 24 ноября 1714 г.
Орденский праздник – 24 ноября, в день святой великомученицы Екатерины Александрийской.
Девиз ордена – «За любовь и отечество».
Имел две степени: первая – дамы большого креста (12 особ царской крови, помимо принцесс Императорского Дома), вторая – дамы малого креста (94 особы высшего дворянского сословия).
Лента ордена – красная с серебряной каймой шириной 10 см, носилась через правое плечо.
Знак ордена – в овальном медальоне с расходящимися от него в четыре стороны лучами изображена сидящая святая Екатерина, держащая в руке белый крест, в центре которого находится маленький «бриллиантовый» крестик; в углах латинские буквы: D S F R, означающие DOMINE, SALVUM FAC REGEM (Господи! Спаси царя [и услышь нас, когда будем взывать к тебе] Пс. 19:10. – С. Л.). На оборотной стороне медальона изображена истребляющая змей пара орлов у подножия руин башни, на которой находится гнездо с птенцами. Там же, на белой эмалевой ленте, надпись: «AEQUANT MUNIA COMPARIS» (Трудами сравнивается с супругом).
В месте крепления (у пояса) знака ордена 1-й степени к ленте делался бант из орденской ленты с вышитым на нем девизом: «За любовь и отечество». Знак дам малого креста отличался от знака дам большого креста только меньшими размерами медальона. Он носился на левой стороне груди, ближе к плечу, на банте из орденской ленты с вышитым на нем девизом ордена.
С 20 октября 1856 г. знаки ордена покрываются бриллиантами (большой крест и звезда) и алмазами (малый крест).
Звезда ордена – серебряная, восьмиконечная. Носилась на левой стороне груди. В центральном медальоне звезды на красном поле на полукружии серебряный крест, в углах которого те же буквы, что и на знаке. Вокруг медальона по окружности девиз ордена: «За любовь и отечество». Звезда полагалась только дамам большого креста.
Орден Святой Великомученицы Екатерины был вручен около 790 раз.